Hur mycket vi än talat om det papperslösa kontoret så är skrivaren fortfarande ett självklart inslag på varje arbetsplats, även om den också alltid är en källa till irritation med alla menyval som ingen förstår sig på. Då hemmakontoret oftast utrustas med en bläckstråleskrivare, billig att köpa men där man med jämna mellanrum behöver fylla på med dyrt bläck så är det laserskrivare som gäller på kontoret. Engångskostnaden vid inköp är förvisso högre men kostnaden per utskrift är mycket lägre, och det går mycket snabbare än med bläckstråleskrivaren.

Så funkar laserskrivare

Så hur fungerar då den här typen av skrivare? I skrivaren sätter du in tonerkassetter som innehåller tonerpulver. Med hjälp av statisk elektricitet placeras dessa på skrivarpappret och när det tillfärs värme så smälts pulvret fast. Det är en laser som ritar upp den elektriska bilden av själva utskriften på den så kallade bildöverföringstrumman, och därför kallas det laserskrivare, även om de modernare varianterna använder olika typer av lysdioder istället.

Men det är ju skillnad på att skriva ut i svartvitt och i färg. En färglaserskrivare baseras på de fyra tryckfärgerna, som är detsamma oavsett om du har en skrivare eller en stor tryckerimaskin; CMYK som står för cyan, magenta, gult och nyckelfärg (vanligtvis svart). Sen finns det två varianter på tekniken; pappret kan gå fyra gånger förbi trumman så att den lägger på en färg åt gången, eller att skrivaren har en trumma för varje färg. Den senare är större och dyrare, men å andra sidan går det snabbare att skriva ut.

Laser i andra användningsområden

Det finns även larm som använder laser, de kallas oftast laserdetektorer. De används sällan till boningshus utan snarare för bevakning utomhus där stora ytor måste täckas in. Det kan röra sig om tunnelingångar, glastak, öppna passager och liknande. Här använder man en infraröd pulslaser och snurrande spegeloptik. Det som sker när larmet går är att den osynliga infraröda ljusstrålen pulsar ut och träffar det inkräktande objektet, och reflekteras sedan tillbaka in i detektorn.

Den som har konfigurerat larmet ställer in ett antal parametrar för att inte larmet ska aktiveras i onödan. När en laserstråle reflekterar tillbaka från ett objekt så mäter man tiden från när pulsen gick ut till när den kommer tillbaka, och beräknar automatiskt avståndet. Är objektet också tillräckligt stort och inom det område som ska bevakas, och under den tid det ska bevakas, bara då går larmet. Dessutom kan man installera ett flertal detektorer som hanterar varsitt område som angränsar till varandra.

Lasertekniken nyttig för många

Att laser kan användas till många olika, små som stora saker är det inte tu tal om. Laserskrivaren kommer fortsätta finnas på kontoren i många år till, laserlarmen är överlägsna inom just bevakning av besvärliga ytor och utöver detta finns mycket annat. Laser används till exempel i medicintekniken, vid synnerligen precisa operationer. Den kan mäta saker, som luftföroreningar eller bilars hastighet, och faktum är att det till och med går att artbestämma fåglar i luften genom att låta laser läsa fjädrarnas